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五月花號的船員由鱈魚角上岸後找不到水源,船隻繼而轉向美國東北部的麻塞諸塞州(Massachusetts)的普立茅斯(Plymouth)登陸。當年,清教徒移民者踩著同一塊石頭下船登上美洲大陸,展開新的生命旅程。那塊踏腳石(Landing
Stone)現在被妥善地保存下來。麻州政府在原址蓋了一棟紀念亭保存它,以此告訴後代子孫們,先人們的努力就是從這塊石頭起始的。 |
秋冬交際的麻州,晨昏涼風習習,日夜溫差巨大。眼見楓葉樹梢已開始轉紅,卻還來不及建造棲身之所;又因食物匱乏、食不果腹,嚴寒凍餒下,半數以上的人皆死於飢餓和傳染病。
離鄉背井中,倖活的新移民(
Pilgrim)憑藉著信仰與勇氣,艱辛地熬過了第一個冬天。
當春季來臨,他們披荊斬棘、種植作物、飼養家禽家畜,胼手胝足的建立新家園。這些可憐的移民者,內心擔憂著印地安原住民可能會來攻擊他們,外患環境的變易以及求生技能的缺乏,異地他鄉裡隔外顯得無助與窘困。
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然而,這一切都讓樹林間窺探許久的印第安人看在眼底。
出人意外的事終於發生了。
一六二一年三月十六日,Squanto和Samoset同情之心油然而生,他們毅然伸出援助之手,一句真誠的「歡迎」開始了一段不同種族間感人肺腑的友誼。
當地的印地安人不但誠樸熱情地接納他們,還幫助他們在這塊陌生的土地上生存安頓下來。Wamapanoag族的印地安人一直提供協助,使他們戰勝險惡的環境。Squanto也教導他們如何造房、耕種、捕魚、狩獵……將幾千年來印第安人在這片土地上累積的生活經驗,與這群新移民者一同分享。
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這年的秋天,新移民的生活狀況不僅有了明顯的改善,豐盛的秋收足以供應一季的寒冬,艱辛的流離與苦難的遭遇,終於在上帝賜予的這片新地土上,得到了美好的果實與報償。
歡喜豐收之餘,為了表達心中對上帝的看顧與賞賜,並且也為了回報印第安友人的協助與關懷,誠如中國古語:「受人滴水之恩,當湧泉相報。」智慧英勇的新移民領袖Captain
Miles Standish特邀Squanto,
Samoset, Massasoit及其家人,共同慶祝豐收的成果,舉行了長達3天的感恩慶典,並請來Wamapanoag族的資深長老Massasoit擔任嘉賓。 |
在這3天中,新英格蘭的居民懷著愉悅感恩的心情,享用著親手栽培、飼養的肉類、蔬果與穀物。Massasoit也在節日的第一天以五頭鹿為禮相贈,表達Wamapanoag族人對居民邀請的謝意。
宴期間,還簽訂了友好和平協議,協助新移民在Plymouth建設新市鎮。 |
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這就是日後所稱的第一個感恩節,而當時的一些食物,如烤火雞、南瓜派、玉米麵包……等食品,也逐漸成為這節日的傳統菜餚。

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十九世紀,感恩節已在新英格蘭區成為一項重要的風俗。
一八六三年林肯總統(President
Abraham Lincoln)
正式宣布,將每年十一月最後一個禮拜四訂為感恩節。
一九四一年國會法案將日期更改為十一月的第四個禮拜四,感恩節才正式成為全國性的節日。
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「
神啊!求你指教我們怎樣數算自己的日子,好叫我們得著智慧的心。」(詩90:12)我們這群移民定居在這片自由土地的人們,在美國九一一遭受恐怖襲擊事件的存留者,適逢感恩佳節,更當細數主恩,為所領受上帝賜予的恩典,獻上誠心的感謝。
「耶和華善待萬民,祂的慈悲覆庇祂一切所造的。耶和華啊!你一切所造的都要稱謝你。」(詩145:9~10)
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(刊登於《導向》Steering
國際版 November, 2002 第207期)
經文分享:
「
神啊!求你指教我們怎樣數算自己的日子,好叫我們得著智慧的心。」(詩90:12)
「耶和華善待萬民,祂的慈悲覆庇祂一切所造的。耶和華啊!你一切所造的都要稱謝你。」(詩145:9~10)
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