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「經文鑑別學」(Textual
Criticism),又名為「低等批判」(Lower Criticism)。 「低等批判」一詞,是直接由英文字意翻譯而得;卻容易讓人產生負面的聯想。 人應當實踐《聖經》中的教訓與督責,怎能加以批判之?而且,是以「低等」的方法來加以批判?因此,「低等批判」一詞鮮少使用。
為何《聖經》經文需要被鑑別? 原因是:《聖經》原典已不復存在。
1450
年,德國曼茲(Mainz)的古騰堡(JG Gutenberg)首次使用活字排版印刷機(Movable
Printing Press)把當時通行的《拉丁文聖經》印了出來,《古騰堡聖經》成為歷史上第一本活字印刷的書。 但是,在此之前《聖經》是人們以手抄的方式,抄寫完成、流傳至今。 歷史洪流中,新約聖經各卷的原始抄本皆已失落;令人難以置信的是,現存的抄本竟多達四千八百份以上,且相互間有出入。 當同一卷書、同一段經文出現不同的抄本時,到底哪一份抄本最接近原文?如何分辨? 近數百年來,新約原文研究學者們,都極關切經文鑑別的重要;因此,一個專門研究分辨最原始的、正確的抄本之學問──「經文鑑別學」應運而生。 「經文鑑別學」是十八世紀末新興的一門學問,與這門學問相關的中文書籍著作不多,目前僅有兩本,簡介如下:
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