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愛 網 所 有 影 音 、 講 座 和 文 章 版 權  所 有 , 轉 載 時 標題 旁 請 註 明  作者 江林月嬌  來源 愛網  等 字 樣 。

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       自母腹懷中產出,我與母親臍帶依舊相連之時,接生的醫師將滿身包裹在血衣裏、纖弱細嫩的我,輕置於母親豐腰柔腹的肌膚上。 喔!那是 ─ 江林月嬌 ─摘自母親,人生戲曲的第一要角

姻,不是「找」一位合適的人,而是「作」一位合適的人。 ─ 江林月嬌 ─ 摘自愛是一生的抉擇

看見生命的主造作那循環不已的日頭時,喉頭自然詠嘆出清脆歡愉的歌聲,唱出一首首令世人永遠無法忘懷的頌讚禮歌。  ─ 江林月嬌 ─ 摘自禮讚之生命─17年蟬

        問我的自信心從何培養?我想,就在我幼年無憂無慮的歲月裡,來自您摯愛的雙眼與熱情的掌聲。  ─ 江林月嬌 ─ 摘自親愛的爸爸,我感謝您
        ,是用兩個人的生命,去完成相同的諾言。 ─ 江林月嬌 ─ 摘自愛是一生的抉擇

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Chinese/English Version (translated by:  Violet Chen)

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奔喪機票知多少?  江林月嬌

身在異鄉為異客,最怕用到又都可能需要用到的一個「傷慟中帶有仁慈」的詞彙

        2004年11日13日,週六晚間九點十分,朋友來電需要緊急購買次日回台灣的機票,請我把手邊有的旅行社電話號碼全給她。電話交談中,我聽到對方聲音低沉,知道有傷心難過的急事待辦,不敢多問,立刻將電話簿上大華府區域的華人旅行社電話號碼一一告知;然後,我告訴她:「時間很晚了,我們分一半一半:妳打前三個,我打後三個。」

美國東岸時間晚上九點半,不用想也知道,人們都早已下班了,只有留話機24小時加班不休息。想到與加州時差三個小時,那裡才六點半,心裡盼望著今天有人晚下班;於是,順手打了幾個加州的電話,也都是機器人說話,不留言也罷!

唉!望著自己平日收集紐約、加州、德州……等寫著滿滿兩頁的旅行社電話號碼,心中充滿著英雄無用武之地的感概。正當此時,我那身懷十八般舞藝的丈夫世鐸,突然出現在我面前;每次當我感到挫折沮喪之時,他的出現都像是一顆定心丸,雖然他沒說出口:「心愛的嬌嬌!倘若天塌下來,不要怕呀!我的身材比妳高,我會幫妳頂著。」但是,這時我的心裡暗暗思忖著:「心肝人,我看這回我們這一危機處理小組最佳拍檔,沒戲唱了……」正是灰心氣餒之際,見他說話結結巴巴:「我記得那個字,那個……」他右手抓下書架上的英漢字典,左手掀開半掩的筆記型電腦,「be……be……」他口中發出一個聲音上揚、記不起來的英文字,突然恨起平日Ginko biloba(銀杏)吃得不夠勤,記憶力愈來愈差;只好絞盡腦汁、自言自語地翻著字典;緊接著在鍵盤上十指齊飛。

「我記得以前在哪裡看過一篇文章,講到親人過世,需要緊急購買機票時,有一個專門的字,叫作……」丈夫一面說著說著,一面抓著頭皮;我真怕他把頭皮都抓掉了,還是沒想起來。我英文不好,幫不上忙,只有聽的份。「乖乖!你剛才說什麼?親人過世?老天!朋友只說需要買明日回臺的機票,可沒說……。」

「找到了!找到了,Bereavement fares……」他一邊網上閱讀相關文字敘述,一邊交待我趕快打電話問清楚狀況。

我膽顫心驚、小心翼翼地去了個電,先說明航空公司「好像」有一種特殊、緊急購票方式,其中有幾項特別規定,然後小心謹慎、步步危營地提出了難以開口的問句:「我能不能知道妳要買票的原因?」對方一陣沉默,我的心也跟著消沉;我吸了一大口氣,不敢吐氣。接著,電話筒另一端傳來微乎其微的哽咽聲:「是我父親過世……」喔!我感到自己好殘忍,心也跟著絞痛,什麼話都說不出來,只好用英文說了句:「I’m sorry……」

此時,丈夫以email的方式把網路收集到的資訊傳送過來。我想到泰戈爾那句與「距離」有關的戀人癡語:「世界上最遠的距離,不是生與死的距離;而是我站在妳面前,妳卻不知道我愛妳。」此情此景,我的愛情靈光閃閃發亮:「世界上最奇怪的溝通方式,莫過於愛人就在妳身旁,心裡有『非常重要的東西』要告訴妳,卻一言不發,傳了個email來。」看著待處理的緊急事務迫在眉睫,無閒情再沉溺於「愛到癡迷」、「深埋心底」、「明知道真愛無敵」,趕緊打開電子信箱,張大眼睛閱讀郵件內容:

如果您因為親人死亡或病危,需要緊急旅行……」我以掃瞄的方式看完接下來的文字,然後開始我拿手的「轉寄」手藝,按下「傳遞」,讓電子郵件在我的電腦上來去匆匆。寄出後,我趕緊惡補閱讀丈夫寄來的信件內容。看著看著,漸漸地看出了點苗頭。所謂「奔喪票價」﹝Bereavement Fares是指航空公司提供有關緊急(last minute)折扣售票的服務;折扣之幅度每個航空公司都不一樣,大約是票面價的15%至70%,也就是八五折至三折不等。大體而言,多數的航空公司平均折扣是50%,也就是打對折。

什麼樣的人有資袼購買奔喪票價」呢?逝者、緊急就醫者或垂危者是搭機者父母、祖父母(包括姻親關係中的岳父、岳母或公公、婆婆)、配偶、兒女、伯叔、嬸姨、兄弟姐妹(包括姻親關係中的兄弟姐妹)、姪子、姪女等。航空公司對奔喪者、探親者除了需要知道基本的資料(例如,出發日期、到達城市)以外,更需要購票人提供以下相關規定的資料:

    死亡情況下:  

1.  逝者親人的姓名

2.  搭機者與逝者間的關係

3.  葬禮服務處名稱、電話號碼  

4.  在某些情況下,提供死亡證書  

    緊急送醫情況下:  

1.  緊急就醫者的姓名

2.  搭機者與病患的關係

3.  醫院或醫療保健名稱、地址,和電話號碼  

4.  主治醫師的名字  

    瀕臨死亡情況下:  

1.  垂危親屬的姓名

2.  搭機者與垂危者的關係  

3.  醫院或醫療保健設施的名字、地址和電話號碼  

4.  出席醫師的名字和電話號碼  

  奔喪票價」在30天內變更回程日期,無需支付任何手續費,也沒有最少停留天數的規定。一般而言,美國國內奔喪機票平均比最低票價便宜美金$400元。

2004年9月,美國國會在「民航安全行動修正案」﹝Aviation Security Act amendment﹞中順便通過,凡是屬奔喪(death)、緊急送醫(serious illness)一類事務,需要立即購票(last-minute fares)的人,航空公司必須給予安排機位的協助,並且提供票面價的二五折至九折優待價格,平均為總價的一半。(Discounts range from 10 to 75 percent off of full fare prices. The discount most often offered is 50 percent off of full fare. )

我的朋友在10點鐘左右,自己先打電話問聯合航空次日清晨8點半的機票,發現有空位可成行,但是機票價格是美金$2,000元;後來在我們夫妻倆充滿默契的危機處理接力賽中,透過網上傳遞訊息、電話互通情報,十一點趕緊迸出了個我們這些身在異鄉為異客,最怕用到又都可能需要用到的一個「傷慟中帶有仁慈」的詞彙bereavement fares(奔喪價格),聯合航空公司二話不說,立即打七五折,最後以美金$1,500元購得。

聯合航空公司(United Airline)有關最低票價相關資訊網站:http://www.united.com/press/detail/0,6862,52302-1,00.html 

聯合航空公司奔喪、緊急送醫或病危等突發緊急票務的聯絡電話是1-800-United–1(1-800-864-8331) 美國航空公司(American Airline)網站AA.com,也有奔喪票價」的相關規定,美國航空聯絡電話是1-800-433-7300

這次協助朋友緊急購票的寶貴經驗,讓我深深地感受到美國人道精神的背後,濃厚地隱藏著以《聖經》為立法標準的仁慈法則。就拿對待有死訊、緊急送醫或瀰留等傷慟的家庭來說,政府立法提醒以營利為目標的航空公司,拿出「已所欲,施於人」、將心比心、人溺已溺的精神,喚醒人類社會互相關懷、彼此相顧的愛心,協助有死訊突然臨到、傷心痛苦難過的人,無需撞破頭地四處打聽詢問票價,就立即可以買到探望親人的機票,並且是以最低價加上折扣後購得的。(本篇文章中所提及之優待折扣,均指美國國內航線;國際航線不在此一規定中。) 

經文分享:

        「耶和華阿,求你善待那些為善,和心裡正直的人。」(詩125:4)

        「耶和華善待萬民,祂的慈悲覆庇祂一切所造的。」(詩145:9)

         (刊登於《世界周刊》    第 1082 期     Dec. 12 ~ Dec. 18,  2004年)   

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