感恩佳節數主恩  江林月嬌 祢以恩典為年歲的冠冕；祢的路徑都滴下脂油。

歐洲史上，一直留傳著農民們在秋季感恩的慶典；感謝上帝在年度中賜的豐富和充足的糧食。

感恩節是世界各族在感受秋收的喜悅後，不約而同舉行感謝上帝的傳統慶典活動。

美國感恩節

每年十一月的第四個星期四，是美國的感恩節。

美國的感恩節始於避難的朝聖者，緬懷清教徒（Puritan）先輩定居新大陸的傳統。

1620年秋，102位英國清教徒搭乘「五月花號」（Mayflower）駛往3000英里外的北美，歷盡艱辛地抵達普利茅斯（Plymouth）。秋冬交際，遠涉重洋來到美洲新大陸的英國清教徒們，在新大陸的第一個冬天遭受嚴寒、飢餓與疾病的打擊，人口銳減了一半。         1621年春，當地土著及時伸出援助之手，幫助教授新移民( Pilgrim) 各種求生知識，造房、耕種、捕魚、狩獵……將幾千年來印第安人在這片土地上累積的生活經驗，與這群新移民者一同分享。

是年秋，新移民的生活狀況不僅有了明顯的改善，豐盛的秋收足以供應一季的寒冬，艱辛的流離與苦難的遭遇，終於在上帝賜予的這片新地土上，得到了美好的果實與報償。

智慧英勇的新移民領袖Captain Miles Standish特邀Squanto, Samoset, Massasoit及其家人，共同慶祝豐收的成果，舉行了長達3天的感恩慶典。

新英格蘭的居民懷著愉悅感恩的心情，享用著親手栽培、飼養的肉類、蔬果與穀物。從此，這一習俗就沿續下來，並逐漸風行各地。

1863年，美國總統亞伯拉罕•林肯正式宣布，將每年十一月最後一個禮拜四訂為感恩節。

1941年，美國國會法案將日期更改為十一月的第四個禮拜四，感恩節才正式成為美國全國性的節日。

加拿大感恩節

加拿大感恩節的慶祝活動是在每年十月的第二個星期一。

加拿大的感恩節為何比南邊的鄰國早一個多月？一般認為：加拿大由於位居美國北邊、緯度較高，秋季收成較早，所以較早慶祝感恩節。

加拿大感恩節的歷史比美國還早，當清教徒們登陸美國麻塞諸塞州(Massachusetts)前40年，加拿大就舉行了感謝上帝賜福生命的豐收慶典。

1578年，一位英國探險家名馬丁•法貝瑟（Martin Frobisher）抱著取道地球北邊去東方的目的，開始了艱苦的海上探險。他雖然沒有發現通往東方的航線，卻來到了加拿大；當時，法貝瑟將登陸之處起名為「紐芬蘭」﹝Newfoundland﹞。

法貝瑟在現今加拿大的紐芬蘭省定居下來，並且感謝上帝在艱險的海路上保守他的性命，於是在秋季舉行了一個慶祝生存和收獲的感恩盛宴；這一次的慶典被認為是加拿大這塊土地上最早舉行的感恩節。

1750年，一群被英國王室封為爵士、忠於英國皇室保皇黨的探險家們，從美國南方遷移至北邊的加拿大，將慶祝豐收的活動也帶進入了新四科舍（Nova Scotia）；值此同時，來自法國的移民也舉辦了感恩盛宴。這些感恩慶典活動，對日後加拿大的感恩節，具有深遠的影響。

第一次世界大戰後，戰爭紀念日與感恩節合併在一起，兩者均在十一月份舉行。

1879年11月6日，加拿大國會將殖民初期流傳的感恩節傳統，訂為全國性的假日；之後，感恩節的日期多次更易。

1957年1月31日，加拿大議會正式宣布，每年十月的第二個星期一為加拿大感恩節；加拿大的感恩節從那時起，一直延續至今。

基督徒的感恩

美加兩國的感恩節有許多相似處；例如，盛滿水果穀物象徵「豐饒」（cornucopia）的羊角飾籃和南瓜餡餅（pumpkin pie）。加拿大感恩餐宴，有鹿肉或水鳥，有野鴨或野鵝；目前是以火雞和火腿為主要食物。 早期的感恩節並無吃火雞的習俗；火雞，是北美洲的特產，能成為節慶主食佳肴，是北美道地的飲食特色。至於南瓜餡餅最早也是沒有的；當時人們吃的是新鮮南瓜，據說味道比現在流行的南瓜餡餅更加美味可口。

早期的感恩節是個具有農業色彩的宗教節慶；今日的感恩節，雖然農業氣息已漸漸淡逝，然而，在基督徒團體中宗教氣氛依舊濃厚；節期中強調個人數主恩典，對上帝的恩寵滿懷感恩之情。

「祢以恩典為年歲的冠冕；祢的路徑都滴下脂油。」﹝詩65:11﹞

今年的感恩節，除了火雞大餐、南瓜裝飾外，您是否懷著一顆感謝的心渡此佳節、數算主恩？

(刊登於《世界周刊》    第 1132期     Nov. 27 ~ Dec. 03  2005年)     

經文分享：

        「祢以恩典為年歲的冠冕；祢的路徑都滴下脂油。」﹝詩65:11﹞

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